腦栓塞是指血液中的各種栓子(如心臟內(nèi)的附壁血栓、動脈粥樣硬化的斑塊、脂肪、腫瘤細胞、纖維軟骨或空氣等)隨血流進入腦動脈而阻塞血管,當(dāng)側(cè)枝循環(huán)不能代償時,引起該動脈供血區(qū)腦組織缺血性壞死,出現(xiàn)局灶性神經(jīng)功能缺損。腦栓塞常發(fā)生于頸內(nèi)動脈系統(tǒng),椎-基底動脈系統(tǒng)相對少見。任何年齡均可發(fā)病,患者發(fā)病前多有風(fēng)濕性心臟病、心房顫動、或大動脈粥樣硬化等病史;一般發(fā)病無明顯誘因,也很少有前驅(qū)癥狀,急性起病,癥狀常在數(shù)秒或數(shù)分鐘之內(nèi)達高峰,多為完全性卒中,偶爾病情在數(shù)小時內(nèi)逐漸進展,癥狀加重,可能是腦栓塞后有逆行性的血栓形成。